Klimaforandringer kan sende hvedeprisen markant op

Klimaforandringer kan få mærkbare økonomiske konsekvenser på verdens hvedemarkeder. Et nyt internationalt studie peger på, at en global opvarmning på tre grader kan løfte den gennemsnitlige hvedepris til omkring 364 dollar per ton.

Det svarer ifølge forskernes beregninger til cirka tre gange den inflationskorrigerede globale hvedepris i 2010.

Studiet er offentliggjort i tidsskriftet Earth’s Future og har blandt andre professor og institutleder Jørgen E. Olesen fra Institut for Agroøkologi ved Aarhus Universitet som medforfatter.

Tørke forklarer en stor del af prisudsvingene

Forskerne har koblet klimadata, dyrkningsområder og globale råvarepriser for perioden 2000 til 2021. Analysen viser ifølge pressemeddelelsen fra Aarhus Universitet Technical Sciences, at omfanget af alvorlig vandmangel alene kan forklare omkring 74 procent af de årlige udsving i den globale hvedepris i perioden.

Det centrale er ikke blot tørke i ét enkelt område. Forskerne har udviklet indikatoren Severe Water Scarcity, SWS, som måler, hvor stor en del af verdens dyrkningsarealer der oplever alvorlig vandmangel i de måneder, hvor afgrøderne er mest følsomme.

Metoden gør det muligt at se på situationer, hvor flere store landbrugsregioner bliver ramt samtidig eller kort efter hinanden.

“Vi ved allerede, at klimaforandringer påvirker landbrugets produktion. Det nye her er, at vi kan dokumentere en tydelig forbindelse mellem omfattende tørke rundt om i verden og de priser, som forbrugere og fødevaremarkeder møder,” siger Jørgen E. Olesen.

Hvede skiller sig samtidig ud i analysen. Sammenhængen mellem vandmangel og pris var væsentligt stærkere for hvede end for majs, mens forskerne ikke fandt nogen tilsvarende sammenhæng for ris.

Modellen peger på højere priser ved stigende temperaturer

Historisk har omkring fem procent af verdens hvedearealer i gennemsnit været ramt af alvorlig vandmangel i et givet år. Ifølge studiet har andelen været stigende i takt med klimaændringerne, og i særligt tørre år som 2000, 2010, 2012 og 2020 oversteg den 15 procent.

Forskerholdet har derefter anvendt klimamodeller til at vurdere udviklingen under højere globale temperaturer.

Ved omkring to graders global opvarmning estimerer modellen en gennemsnitlig hvedepris på cirka 273 dollar per ton. Ved tre graders opvarmning stiger estimatet til omkring 364 dollar per ton.

Der er tale om modelberegninger og ikke en sikker prognose for den fremtidige hvedepris.

“Hvede er en af verdens vigtigste fødevarer, og derfor kan klimarelaterede produktionsproblemer hurtigt få globale konsekvenser. Studiet viser, at vi er nødt til at se på tørke som et internationalt problem og ikke kun som lokale hændelser,” siger Jørgen E. Olesen.

Flere forhold påvirker hvedeprisen

Forskerne understreger, at tørke ikke er den eneste faktor bag udviklingen i hvedepriserne. Energi- og gødningspriser, lagerbeholdninger, handelspolitik og geopolitiske konflikter spiller også en væsentlig rolle.

Studiets bidrag er ifølge forskerne at identificere og måle en klimarelateret faktor, som kan påvirke markederne, når alvorlig vandmangel rammer flere centrale produktionsområder på samme tid.

Resultaterne peger derfor også ud over selve landbruget. Hvede indgår i kosten for milliarder af mennesker, og prisudsving på det globale marked kan sprede sig til lande og forbrugere langt fra de områder, hvor tørken rammer.

Forskerne vurderer på den baggrund, at fremtidige analyser af fødevaresikkerhed ikke alene bør se på gradvise ændringer i udbyttet. De bør også inddrage risikoen for omfattende tørkehændelser, der rammer flere betydende produktionsområder samtidig eller med kort mellemrum.